Давно хотел разобраться, что будет если поле не объявлено явно в классе, но используется для чтения/записи. Периодически натыкался на такие конструкции в чужом коде, считал неверным, а потому сам никогда  не использовал и ответа на вопрос «Что же все-таки будет?» не знал. Кстати, в официальном мануале ничего об этом не нашел. Буду рад, если подскажете, где просмотрел.

Итак. Поля классов могут задаваться явно с помощью ключевых слов private, protected и public, определяющих видимость поля:


class A {

    private $foo;

    protected $bar;

    public $baz;
}

Есть еще конструкция var, но это просто устаревший аналог public.

А могут задаваться неявно, просто обращением к этому полю:


class A {

    public function getFoo() {
        return $this->foo;
    }

    public function setFoo($value) {
        $this->foo = $value;
    }
}

Второй способ никуда не годится:

  • Неявно определенное поле получает уровень доступ public. При явном определении — мы сразу указываем уровень доступа.
  • Если вызвать метод, читающий значение поля до его инициализации, то PHP сгенерирует Notice (при первом способе его нет). А поле будет инициализировано значением null.
  • То, что это поле есть в объекте, не получится узнать через Reflection, property_exists и get_class_vars. Только через isset и get_object_vars, и то только, если полю было присвоено значение.
  • С такими полями неудобно работать в редакторе — IDE их не подсказывает и вообще подсвечивает, как ошибочные. Можно описать эти поля с помощью PHPDoc тегами property, но непонятно, почему бы тогда не описать их явно как поля класса :).

В общем, не пользуйтесь никогда вторым способом. Он усложняет и запутывает код и является источником ошибок. Единственно, когда он имеет право на существование — это динамическое создание полей объекта. И даже тогда можно справиться геттерами и сеттерами (правда с потерями в производительности, при малом количестве вызовов потери незначительны).